グレートバリアリーフ・キュランダ鉄道と熱帯雨林、２つの世界遺産を抱えたケアンズの楽しみ方は様々です。ケアンズのレストランやショッピング情報も満載！

熱帯雨林の上を6人乗りゴンドラでキュランダまで行くスカイレールは、オーストラリアで最も魅力的なアトラクションとして観光賞を受賞しています。全長7.5kmで熱帯雨林を抜けケアンズとキュランダを繋ぐスカイレールからは上空からの眺めが美しく、ケアンズを一望することができます。 晴れた日は海の向こうに遥かグリーン島が見え、また多彩な植物で彩られた雄大な熱帯雨林の森を真下に見下ろすという、他ではなかなか出来ない経験が出来ます。カラボニカ駅?キュランダ駅は、途中下車をしなければ所要時間は片道約30分。 でも是非間にある2つの駅、レッドピーク駅とバロンフォール駅で途中下車をしてスカイレールの魅力を最大限楽しんで下さい。片道だと約1時間、往復だと2－2.5時間かけることをお勧めします。

キュランダ鉄道はケアンズ中心部～キュランダを、世界遺産に登録された熱帯雨林を抜けて約1時間45分で結びます。最も標高が高い位置が海抜328m。車窓からの風景を見ていると、精巧な重機のない時代にこのような険しい山間に鉄道を敷くとは、想像を絶する困難があったことだろうという思いをかき立てられずにはいられません。 精巧な重機のない時代の1880年代に着工されたキュランダレールは、1891年に開通して以来、多くの人を乗せて来ました。ゆったりと進むレトロな外観の車両に揺られながら車窓から眺める景色は、熱帯雨林やバロン川の流れ、そしてバロン滝と、今でも私達の目を楽しませてくれます。スカイレールと組み合せてのツアーがお薦めです。 今日では主にキュランダ観光に利用されるキュランダ鉄道は、ケアンズ市内中心部のケアンズセントラルショッピングセンターに隣接したセントラル駅からレトロな外観が印象的なフレッシュウォーター駅を通り、バロン滝で一時停車を取りつつキュランダまで走ります。 10数分間の一時停止を取るバロン滝駅では、展望台から雄大なバロン滝を望めます。 特に雨季には降雨によって水かさが増し、岩に叩きつけられる水しぶきで一面が曇って見えるほどの迫力の姿が見ごたえ十分です。

ケアンズから車で30分で行ける動物園。近くには人気リゾートのパームコーブビーチがあります。昔から人気のある動物園で、オーストラリア特有の動物をはじめ、、世界の珍しい動物達が飼育されています。園内ではカンガルーが放し飼いにされていて、いつでも餌付ができます。 もこもこのぬいぐるみのように可愛いコアラを抱っこして写真撮影ができるので、観光客から根強い人気があります。園内ではいろいろな動物のショーや、コアラ飼育員のコアラトークなど各種アクティビティーを1日を通じて行っているのが見どころです。

ケアンズの名物はグレートバリアリーフだけじゃありません。熱帯ケアンズには、なんとクロコダイルが生息しています！ハートレイズは、ケアンズ産クロコダイル達のワイルドな餌付けショーが見られる動物園です。 園内にはクロコダイルのいる大きな人工池があり、クロコダイルの生態と熱帯の自然を学べるボートクルーズが人気があります。また、他にもコアラやカソワリ（火食い鳥）などの動物が飼育されているエリアもあるので、オーストラリアの動物達の様子を鑑賞することができます。

キュランダ村の少し手前にある、自然体験できるネイチャーパークです。40ヘクタールもある広大な敷地の中では、アーミーダックで行く熱帯雨林ツアーやコアラ抱っこ、アボリジニによるダンスやブーメラン投げ体験、ワニの餌付け、ミニ動物園のワイルドパークなど、アトラクションが盛りだくさんです。 園内には2つのレストランもあり、大人から子供まで楽しめるネイチャーパークになっています。

• アーミーダック
• トロピカルフルーツ果樹園
• コアラ＆ワイルドライフパーク
• パマギリ アボリジナル エクスペリエンス

ケアンズに少し長めに滞在される方は、ぜひダイビングライセンスの取得にチャレンジしてみてください。ライセンスは一度取得すれば、世界中どこででも通用します。ライセンス取得コース料金も、日本とは比べ物にならないくらい安いうえに、最短4日間で取得できます。 それに何と言っても、ケアンズはダイビングのメッカです！！ここでダイバーとしての一歩を踏み出せる方は、本当にラッキー！！グレートバリアリーフに潜って取ったライセンスは、一生の宝物になりますよ。

ケアンズとその周辺にはトロピカルズーを始め、動物園が大小合わせて数箇所あります。トロピカルズーに次いで人気があるのが、ポートダグラスにある「レインフォレスト・ハビタット動物園」です。 この動物園はケアンズから車で1時間ほどの町ポートダグラスにあり、何がユニークかというと、まずは園内のセッティングです。動物達ができるだけ自然な環境で過ごしやすいように、まるで熱帯雨林の中に迷い込んだかのような感じの作りになっています。 日本では最近のトレンドとして、凝った趣向の配置や見せ方、おもしろい仕掛けを施した動物園に人気が集まっていますが、レインフォレスト・ハビタットはその逆を行く動物園です。あくまでもナチュラルな環境で、自然な様子で過ごすオーストラリアの様々な動物達の姿をゆったりと眺められる動物園として人気を集めています。 ユニークな点がさらにもうひとつあります。それは園内で放し飼いになっている鳥達と一緒に、レストランで朝食やランチを食べられる珍しいアトラクションです。動物好きなお子さんにぜひお勧めいたします。コアラ抱っこはできませんが、一緒に並んで写真を撮ることができます。木登りカンガルーなどもいるので、ぜひ足を運ばれてみてはいかがでしょうか。

• レインフォレスト・ハビタット・サンクチュアリー

皆さん、ケアンズでもディナークルーズを楽しめるってご存知でした？ケアンズで唯一ディナークルーズを出しているのは、ラグジュアリーなクルーズで人気のオーシャンスピリットクルーズ(OCEAN SPIRIT CRUISE)です。今回は、初めてディナークルーズなるものに行ってきました！

ボート遊びが盛んなケアンズでウエイクボードも楽しめます。場所はケアンズのトロピカルな雰囲気とは一味違う、アサートン高原にある美しいティナルー湖または、ケアンズからほど近いマングローブが両岸に茂るトリニティ・インレット。 インストラクターが楽しく教えてくれるので、初心者でも大丈夫！　ボードに引かれて水面を高速で滑るのは思った以上の楽しさです。また、経験者はボートの波でジャンプも出来ます。アウトドア天国のケアンズで、ウォータースポーツ三昧の1日はいかが？ ウエイクボードと水上スキーの他にも、バンパーチューブライドやニーボードも希望に合わせて体験できます。