 ポートダグラス〜デインツリー |
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さらにハイウェイを北上していくと、検問所のようなところがありました。ディンツリーより北に行く車は、ここでお金を払わなければなりません。「いつ帰ってくるんですか？」と聞かれて「日帰りです」と答え、往復分の交通料$20を支払う（クレジットカードは使用不可）。こんな質問に、道路が塗装されてないんじゃないかとか、とんでもないアウトバックの風景を想像・・・。
しばらく進むと目の前に川が現れました。これがあのデインツリー川です！しかし、見たところ橋がない・・・どうやって渡るんでしょう？さらに進んでいくと川の上に道路が・・・。あれ、でも道路が途中で切れてる？？前を行く車は川の上の道路でおとなしく停車しています。ドキドキ・・・いったい何が始まるんだろう。橋の上が車でいっぱいになると、なんと！道路が動いたぁ！！！てっきり道路だと思っていたものは、川を渡るための道路「ケーブルフェリー」でした。渡し船をワイヤーで引っ張るような構造になっているようです。環境保護のためなのか、川に橋をかけないのがとてもすばらしい発想だと思いました。野生のワニが生息するというディンツリー川。このケーブルフェリーで向こう岸まで約5分で到着します。
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【Daintree Cable Ferry】
･6:00am〜深夜まで
・往復$20
←ぱっと見は普通の道路だけど実はケーブルフェリー |
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川を渡ると、確かに道はさっきより悪いような。けれど想像ほど道路が塗装されていないということはありませんでした（笑）。デインツリーのドライブ予定の皆様、ご安心を。しかしここから景色はがらっと変わり、すっかり熱帯雨林の森の中です。道路の脇には、恐竜時代から生えていた？と思ってしまうシダ植物や見たこともない形の植物が、ごく当たり前のように生えている姿に息を呑みます。
途中、ベンチとテーブルを見つけランチタイム。ポートダグラスで購入した、パンとハムとチーズとサラダでオリジナルサンドイッチを作り、他にはローストチキンとフルーツというメニュー。安上がりだけど何とも贅沢なランチタイムです。聞こえてくるのは、遠くで鳴くトロピカルな鳥の鳴き声だけ。素敵なレストランで食事をするのもいいけれど、自然の中で風を感じながらごはんを食べるっていうのもなんとも贅沢ではありませんか！ |
太古の昔を思い起こさせるシダの木 |
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ディンツリー・ディスカバリーセンター |
ピクニックランチが終わると、ディンツリーディスカバリーセンターへ足を向けることにしました。このディスカバリーセンターでは、エコガイドと一緒に熱帯雨林の中に設置されたボードウォークを歩きながら、熱帯雨林やそこに生息する生物の説明が受けられます。私達はガイド付き熱帯雨林ウォークの時間に間に合わなかったので、オーディオガイドをレンタルして熱帯雨林を進むことにしました。
ボードウォークの道なりに設置されている看板にある数字を押すと、オーディオガイドからその説明が流れてくる、というしくみです。説明言語は英語と日本語もありました。運がいいとカソワリ（ヒクイドリ）にも出会えるそうですが、残念ながらこの日はいませんでした。
カソワリは世界で3番目に大きい飛べない鳥で、今は絶滅の危機に瀕しているそうです。こういった絶滅の危機に瀕する生物も含め、クイーンズランドの熱帯雨林には約3000種類の動植物が生息していて、中には1億年前からの原始の姿を留めているものもいるそうです。とても貴重な熱帯雨林なのです。
ディカバリーセンターの最大の見所といえば、23mの高さを誇るキャノピータワーです。やぐらのようなタワーに登ると、熱帯雨林を上から見下ろすことができます。太陽に向かってぐんぐん伸びる熱帯雨林の姿は圧巻です！！ところで、デインツリーはキュランダ周辺の熱帯雨林よりも緑が濃く、空気も濃いような気がしました。
そして、観光客も少なく、自然に強く興味がある人のみが訪れる場所なのでしょう。ディスカバリーセンターのボードウォークは、なるべく木を切り倒さないように細心の注意を払って設計されたものだそうです。多くの自然を残し、観光業の発達するオーストラリアにおいて、｢エコツーリズム｣の発展を強く感じられずにはいられない場所でした。
←写真上〜ディンツリー・ディスカバリーセンター
←写真下〜デインツリーのボードウォーク |
| Daintree Discovery Center |
| 住所 |
Cnr Cape Tribulation Rd & Tulip Oak Rd, Cow Bay,
Queensland 4873 Australiad （ケーブルフェリーから道なりに約10km。右手） |
| 電話 |
Phone/Fax: 07 4098 9171 |
| 入場料 |
大人$25 子供(5-17歳)$10 家族$58 オーディオガイド$5 |
| 営業時間 |
:8:30am- 5:00pm（クリスマスを除く） |
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| ディンツリーアイスクリームカンパニー |
さて、小腹の空いてきた私達一行は、ディスカバリーセンターを後にしてケープトリビュレーション方面へ少し車を走らます。目的は｢ディンツリーアイスクリームカンパニー｣です。ここは果樹園の中にあるアイスクリーム屋さんで、置いている品はなんとアイスクリームとマンゴージュースのみなんです！その理由もわかります。とってもおいしいんですもの！！
アイスクリームは果樹園で取れたフルーツから作られ、この日のフレーバーは、マンゴー、ココナッツ、ワトルシード（チョコレートのような味でこってり美味）、ジャックフルーツでした。(季節のフルーツ４種類 カップ$5)。ちなみにマンゴージュースはマンゴー100%！
果汁というより、｢マンゴーを飲んでいる｣という感じでした（笑）今まで飲んだどのマンゴージュースよりもおいしかったです。
 Daintree IceCream Company
Phone:07-4098-9114
営業時間:毎日12:00pm〜5:00pm |
かわいい看板のディンツリーアイスクリームカンパニー |
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