特集〜ケアンズの森から生まれた世界遺産ビール

きゅっと冷えたビールをごくごく飲み干す瞬間は、ビール好きにはたまりませんね。おいしいビールを作るために一番大切な条件は、いったい何でしょう？それはシンプルだけど、とても重要な「水」です。大麦やホップが発酵し蒸留されて、あのおいしい金色の液体になるには、清涼な水なしには製造することはできません。ケアンズは、ビール造りに欠かせない大切なピュアな水の宝庫なのです。

生命の源でもある水。熱帯気候のケアンズの降水量は、年間で2メートルを超えます。熱帯雨林に降り注いだ大量の雨は、森の木々を濡らし大地に浸みわたり、深い森が天然のフィルターとなったピュアな水は、やがて堂々たる流れの河となっていきます。そうして流れてきた清涼な水が集まるのが、ケアンズの水がめと呼ばれるモリス湖です。

ケアンズ郊外にあるモリス湖からの水は、混じりけのない非常にピュアな水です。カルシウムやマグネシウムの含有量が低く、世界の主流ビールであるピルスナービールと呼ばれるタイプのビールの発祥地である、有名なチェコのプルゼニと呼ばれる土地の水に近いのです。そんなケアンズの水から生まれた地ビールは、まさに世界遺産の森から生まれた、「世界遺産ビール」と呼びたくなる世界に誇れるクオリティービールです。

• ケアンズのピュアな水を仕込み水として使用
• 最高品質の麦芽、ホップ、酵母を使用
• 熱処理を施さない自然製法で醸造している
• 合成保存料などはいっさい無添加
• 工場のビアタンクからバーのビアサーバーに直結しているので、新鮮な風味が損なわれない
• ここでしか飲めないので、大量生産品の輸送の際の温度変化などによる味の劣化がない
• 少量生産なので、いつでも新鮮なビールを提供できる
• 無駄な資源の利用を削減し、環境に配慮する努力を心がける

• ビール造りに欠かせないイーストの再利用
• ビール製造後の車両運搬がないので、ガソリンと温室効果ガスの削減につながる
• 醸造タンク洗浄には泡状の洗剤を使用し、水の使用料を軽減
• 熱湯を作る際に発生する蒸気を集め、熱源として再利用
• 3段階のろ過装置を使って処理された排水は、環境に悪影響を与えない水質
• ビール醸造タンクには高断熱処理を施す
• 醸造に使われた麦やイーストの固形廃棄物は、家畜の飼料として再利用
• ビンや缶などの容器の使用を軽減

ビール醸造から始まり、できたビールが最終的にお客様に楽しんでいただけるまでの工程に、様々な企業努力がなされているのですね。グラスに注がれたビールを飲むたびに、ケアンズの美しい自然環境の保護に貢献しているのかと思うと、優しい気持ちになれます。環境にも身体にも優しいナチュラルでおいしいビールは、すでに多くのリピーターが続出しています。

実は15年ほど前まで、ケアンズにもビール工場がありました。1931年に、大手ビール会社CUBがケアンズ地方のビール工場を入手したのをきっかけに、「ケアンズドラフト（Cairns Draught）」と「ノースクイーンズランド・ラガー（North Queensland Lager）」というビールの製造を開始したのです。

どちらのビールもケアンズのあるクイーンズランド州の気候に合った味で、しかも地元ケアンズ産ということもあり、ケアンズをはじめとする周辺地域ではとてもポピュラーなビールでした。その後、様々な事情で別の州に工場移転となり、この2銘柄のビールも市場から消え、それ以来ケアンズからはビール工場が消えてしまったのです。

昔のケアンズ産のビールは、大手会社による大量生産のビールでした。ですが、それでも地元ケアンズの名を冠するビールを誇りに思うケアンズ市民も多く、いつかまたケアンズ産のビールが復活してくれることを望むオージー達の声が強かったようです。

地元のパブからケアンズ産ビールが消えてから、15年たったある日のことです。ある二人のオージー男性の出会いがありました。このお二人が出会ったのは、ケアンズの年に一度の一大イベントである「ケアンズアマチュアレース」会場でした。

ケアンズアマチュアレースは、イギリスの流れをくむ乗馬レースイベントです。この日は男性も女性も思い切りおしゃれをして、ビールやワインを片手に乗馬観戦を楽しむ大人のお祭り。このイベント会場で偶然にも、地元名士のチャールズ・ウッドワード氏とベン・ニューマン氏が出会ったのです。

ケアンズで生まれ育ったウッドワード氏は、もともと大のビール好きです。乗馬レース会場で出会ったお二人がいろいろな話題を楽しむうちに、ケアンズから消えた地ビールを市場に取り戻したいという話になったのも、きっと必然なことだったのでしょう。ここからとんとん拍子に話が進み、ケアンズの地ビール新工場建設プロジェクト構想が立ち上がりました。

ダイナミックなコンビだからこそ実現できた新工場は、ケアンズの青空をイメージさせる「ブルースカイ・ブリューワリー」と命名されました。構想から1年、2008年8月のオープン以来、ブルースカイはケアンズに旋風を巻き起こし続けています。

次週の予告
来週はいよいよ、ブルースカイ・ブリューワリーの工場内見学とバー＆レストランのレポートを送りいたします。おいしい世界遺産ビールの特集はまだまだ続きますので、ご期待ください！！